australie contre la serbie
Il arrive que l’enjeu tue le jeu. Serbes et Australiens, respectivement troisièmes et quatrièmes du Groupe D, avaient un besoin impératif de points pour espérer atteindre les huitièmes de finale. Mais à Nelspruit ce 23 juin, les deux formations démarraient très crispées.
Tous recroquevillés et regroupés en milieu de terrain, les espaces laissés étaient microscopiques. Les Serbes restaient tout de même les plus dangereux en contre. Milos Krasic, superbement lancé en profondeur éliminait Mark Schwarzer mais manquait la cage vide (12’). Branislav Ivanovic se retrouvait lui aussi en bonne position mais sa demi-volée trouvait les bras du portier de Fulham (23’).
Les Aussies réagissaient timidement par une tête trop croisée de Tim Cahill, frais comme un gardon après sa suspension (32’). Pas de quoi s’emballer. A la pause, les deux équipes étaient toutes deux éliminées du tournoi. On s’attendait donc à voir tout ce beau monde se réveiller en deuxième mi-temps. Le géant Nikola Zigic gratifiait la foule d’un bel enchaînement poitrine-tête-volée, mais sa frappe s’envolait au ciel (53’). De l’autre côté, Marco Bresciano faisait étalage de sa force de frappe (59’ et 64’) mais Vladimir Stojkovic montrait lui qu’il n’était pas manchot.
Pantelic manque le cadre et la qualif
Le "Money time" approchait et c’était visiblement ce qu’il fallait aux Socceroos. Sur un centre parfaitement enroulé de Lucas Neill à droite, Cahill plantait une énorme tête dans les buts serbes (1:0, 69’). Quatre minutes passent et Brett Holman, tout juste entré en jeu, envoyait une mine des 25 mètres pour doubler le score (2:0, 73’). Il restait un gros quart d’heure et deux buts à marquer aux Australiens pour atteindre le deuxième tour…
Orgueilleux, les Serbes n’avaient pas l’intention de se laisser manger tout cru. Et sur une frappe de Zoran Tosic repoussée par Schwarzer, Marko Pantelic ramenait les siens à un but (2:1, 84’). Un but de plus et les Européens passaient devant les Ghanéens pour la deuxième place qualificative… Mais Pantelic, seul devant le but, manquait la balle de match dans les arrêts de jeu (90'+2). Du coup, Aussies et Serbes rentrent à la maison. Avec des regrets, de chaque côté.